European defence industry: how to define figures?

According to the European Commission (EC), on a webpage summarizing the EU defence industry, total direct employment in the EU defence sector is half a million people. The sector involves 1,350 small and medium-sized enterprise (SMEs) who are important to the supply chain. Most of these SMEs are located in six EU countries (France, Germany, Italy, Spain, Sweden and the UK, the so-called Letter of Intent (LoI) countries, sometimes with Poland LoI+). “However, companies producing ancillary equipment and systems are found all over Europe.” writes the European Commission. According to the German Institute for International and Security Affairs, for the LoI countries’ “defence export rates are between 40-70%. (...) Between 2007 and 2011 only Germany, the Netherlands and Italy delivered 30-40% of their exports to EU countries whereas all other suppliers remained below 20%” The rest of the exports went to non-EU countries.

Table 1: Key indicators on EU manufacturing industry (NACE Section C)
Main indicators	Value
Number of enterprises	2,100,000
Number of persons employed	30,000,000
Turnover million €	€ 7,080,000
Source: (http://ec.europa.eu/eurostat/documents/3859598/5902521/KS-RA-07-015-EN.PDF/dd5443f5-b886-40e4-920d-9df03590ff91?version=1.0), EU-28, 2012.png

The European Commission gives the total turnover figure for the European defence industry as € 97.3 billion in 2014, “making it a major contributor to EU growth.” But with a total manufacturing turnover of about 7 trillion in 2012 for the EU as a whole (see table 1: latest available figure) the defence industry turnover is less than 1.4% of total EU value, which is not really a 'major' contribution. This apart from the fact that defence production and notably research is very dependent on financial support from governments (who are also the main clients) thus this growth comes at a price. The Commission also claims that the sector is an important supplier of jobs. A study of the European Parliament puts the job argument in perspective: The LoI+ defence industries “employ about 520,000 people. This represents only 0,024% of the total workforce in the EU 27.” The defence industry is payed by public money. In return it provides 'security' and state-sponsored, expensive jobs.


What about another claim of the Commission, that the defence industry is ' highly innovative', providing 'cutting-edge research'? This claim is a bit outdated and it is not the complete story. Innovation in the age of bio-, nano-, and information technology is driven by the civil market: the Googles, Samsungs, i-Apples and Microsofts of this world. The 'spin-off effect' by which defence research offers innovative technology to the civil market has turned into a 'spin-inn' by which defence research makes use of the newest civil technology. The administrative board of the Union hasn't fully missed this development and hides a short sentence in a haystake of innovation language: “Innovation for defence is increasingly coming from the civil sector.” But according to the Commission, we can't look into the future thus the sector remains important for technology innovation. Not the strongest argument to redirect part of the EU research budget to the defence industry, as is the plan for the 2017 EU budget line.

What is the source of the Commission's figures on the EU defence industry turnover? How did it filter the € 97.3 billion out of general economic figures of Eurostat, the statistic bureau of the Union? Well, it didn't. Figures on defence industry used for the policy making of the European Commission come from the defence industry itself, in this case from the AeroSpace and Defence Industries Association of Europe (ASD). This lobby organisation is very close to the European Union's institutions and represents most (but not all) major EU and UK arms manufacturers and national defence associations, as well as civil aviation. ASD provides annual information on the defence industry in a fancy designed Facts & Figures infosheet. This information covers the EU plus Turkey, Norway and Switzerland, the latter countries considered part of the European Union defence market policy.

Interestingly the European Parliament is using other figures in one of its reports. They calculate the defence (industrial) turnover in Europe at roughly € 81 billion, based on LoI countries turnover in a unspecified year, approximately 2011.

Somehow the € 97.3 billion turnover figure for defence production does not fit with a reported licensed arms export value of € 98,400,451,437 for EU countries (minus Turkey, Norway and Switzerland) in the 17th annual (2014) report on exports of military technology and equipment. This can be explained from a gap between licenses granted and actual exports. Licenses must be seen as a procedural political backing for arms exports, not as the value of the materialised exports. Actual exports depend on the rules of the market and international relations. They may be cancelled or postponed and thus differ from the value of licenses. In 2014 the value of materialized exports was much lower than that of granted licenses, namely € 14,017,250,941. This € 14 billion is completely in line with an average percentage of 10-20 percent of defence production. On the license side, notably France overestimated its own position (€ 73.3 bn. of licenses versus € 3.8 bn. of exports). And some countries (UK, Italy for example) do not report their actual exports, so the figures can not be accurate.

When figures are not accurate it is useful to compare different sources. Another figure can be deduced from the Defense News top-100 of largest global defence firms. The defence revenues of the 29 EU+ companies (there is also a slightly different SIPRI list) have a combined turnover of just over 90 billion euro's (US$ 101.7 billion, see table 2). In a study of the European Parliament it is estimated that the biggest five companies concentrate 2/3 of the turnover, an estimation which is probably too high. Remarkable is that well known names such as Belgium FN Herstal, German Heckler und Koch, Dutch Shipyard Damen, French Panhard, Italian Beretta, Polish Bumar Group, Santa Bárbara from Spain etc. do not appear in the Defence News top-100. As they all produce complete weapon systems like naval vessels, tanks, missiles, rifles, armoured vehicles etc. we should add them to have a full picture. Other European companies, such as Bofors Weapons Systems, are part of US conglomerates and thus no part of the top-100 EU+ total, although production takes place in Europe. They are not included in table 2 which is thus still an estimate.

Table 2: European defence companies in Defense News top 100
rank 2014	company	country	2014 defence revenue (in $ millions)	% defence rev. compared to 2013)	2014 total rev. (in $ millions)	% rev. from defence
3	BAE Systems	UK	25,449.0	-9.2	27,411.3	92.8
7	Airbus Group	Netherlands (*)	14,609.5	-11.7	80,686.4	18.1
9	Finmeccanica (**)	Italy	10,561.4	-3.1	19,486.8	54.2
12	Thales	France	8,461.6	-22.8	17,242.2	49.1
15	Rolls-Royce	UK	5,433.7	-11.3	24,035.3	22.6
20	Safran	France	4,081.3	1.3	20,406.5	20.0
21	DCNS	France	4,074.7	-11.5	4,074.7	100.0
25	Babcock International	UK	3,558.8	3.9	7,14.2	48.0
28	Rheinmetall	Germany	2976,9	0.8	6,230.3	47.8
30	Saab	Sweden	2,829.3	-4.0	3,438.5	82.3
43	Serco	UK	2,174.8	2.4	7,826.1	27.8
47	Cobham	UK	1,860.0	-2.5	3,051.4	61.0
56	Fincantieri	Italy	1,406.8	-8.8	5,845.8	24.1
57	Nexter	France	1,392.8	29.2	1,392.8	100.0
58	Dassault Aviation	France	1,332.3	-30.7	4,890.6	27.2
62	Aselsan	Turkey	1,109.0	10.7	1,142.5	97.1
65	QinetiQ	UK	1,017.9	-20.8	1,288.4	79.0
67	GKN Aerospace	UK	990.2	-0.3	3,667.6	27.0
68	Ultra Electronics	UK	951.5	2.1	1,174.7	81.0
70	Krauss-Maffei Wegmann	Germany	934.6	-14.7	934.6	100.0
71	Kongsberg	Norway	929.8	-26.9	2,644.0	35.2
75	Meggitt	UK	888.7	-12.5	2,559.9	34.7
78	Turkish Aerospace Industries	Turkey	853.6	8.3	1,001.0	85.3
85	Chemring	UK	723.7	-25.6	786.6	92.0
86	Ruag	Switzerland	718.4	-4.3	1,670.8	43.0
88	Indra	Spain	676.0	-0.3	3,904.4	17.3
90	Diehl Defence Holding	Germany	648.5	-11.2	4,038.9	16.1
94	Patria	Finland	555.8	-45.9	614.5	90.4
97	Nammo	Norway	527.4	-0.5	591.6	89.1
Total EU+		101,728.0		259.452.4		(***) 39%
Total global top 100		385,660.2		122,9470.2		31.37
notes: *) Operational headquarters in Paris and Munich, based in Netherlands for juridical and tax reasons. **) New name Leonardo. *** Although the top of the list companies have smaller defence production the figure will remain the same in 2015 (39.10%) Source: Defense top 100 for 2014 and 2015. See: http://people.defensenews.com/top-100/

There are numerous pitfalls in composing a total added value figure. Accuracy is also hampered by the fact that the EC gives only an overall figure and no information on individual EU+ nations, but some countries mainly produce components. The largest Dutch military export in 2014 (€ 700 million) e.g. was a significant export of components to the US, Italy and Turkey for assembling the F-35 Joint Strike Fighter. But components are produced, exported and assembled somewhere else and then exported again as complete platform or again as part of a platform. There is the danger of double counting of added value. In general the method to prevent this is based on measuring the value added, but this can only be applied if the information is at hand.

Estimates, unconsolidated figures, different groups of countries, incomplete reports; defence-industrial figures are not as solid as they seem. In the 2015 European Parliament report The extra-EU defence exports’ effects on European armaments cooperation, researcher Beraud-Sudreau tries to fix this with a research formula to define the required information: Total turnover = National defence equipment spending + (estimated) Exports – (estimated) Imports. In the 2015 EP study a pie chart per LoI country turnover is divided into domestic, EU and extra-EU markets, based on SIPRI TIV information. (It is a pity the report applies the formula only on the LoI+ countries and not for example on the Netherlands, which in the given period is a larger arms exporter than Sweden.)

However the formula is applied to estimated export and estimated import figures from the SIPRI trend indicator value (TIV) which gives multi-annual trends. It is problematic to compared trends with an annual figure such as National defence equipment spending. More solid financial information is necessary. This could be provided by national governmental organisations such as the Dutch Commissariat Military Production (CMP). It is uncomfortable that the European Commission relies on figures coming from a defence industry lobby organization. To develop public policies we need controllable information from government sources. It should be not too difficult for Member States to provide these.

Table 3: Specification of the Dutch defence and security (D&S) related industry
Feature
Number of companies in D&S	354
D&S related turnover in 2014	€ 4.54 billion
D&S-related turnover as % of total turnover	15%
Volume of D&S related exports	€ 3.09 billion
Number of D&S related positions	24,800
Number of D&S related R&D positions	7,995
Source: Triarii 2016, https://www.rijksoverheid.nl/documenten/rapporten/2016/03/22/eindrapport-039-nederlandse-defensie-en-veiligheidsgerelateerde-industrie-2016-039

 Written for Stop Wapenhandel

Militair ecosysteem en de vierde industriële revolutie

“Een fors deel van de samenleving – inclusief de overheid – zit wat betreft die verandering [in het informatiedomein] nog in de ontkenningsfase. Als je een beetje je best doet kom je er nog mee weg te doen of er niets aan de hand is en of steeds in de jaren zestig van de vorige eeuw leven.” Aan het woord is luitenant-generaal A, Schnitger, de commandant van de Nederlandse luchtmacht. Hij schildert een nabij vergezicht voor de Nederlandse krijgsmacht.

Technologie en informatie worden steeds centraler binnen het denken over de ontwikkeling van krijgsmachten. De Militaire Spectator (een vakblad voor officieren) van augustus 2016 begint met twee artikelen die het denken daarover een duw willen geven. Het ene gaat over een 'security ecosysteem' (een netwerk van structureel samenwerkende partners) en het andere over de organisatie van technologische vernieuwing, geschreven door Henk Geveke. Hij is algemeen directeur van TNO Defensie & Veiligheid. De militair ziet dat de technologie tot een verandering in militaire doctrines kan leiden en andersom dat door doctrines nieuwe technologie wordt ontwikkeld.

Er is sprake van een vierde industriële revolutie die de wijze van oorlogsvoering geheel zal veranderen. Dat is nodig ook volgens Geveke, want tijdens recente oorlogen is gebleken dat geavanceerde westerse legers niet gemakkelijk kunnen winnen van vastberaden guerrillastrijders voorzien van verouderde bewapening, die daarnaast evengoed kunnen beschikken over informatie, uitgeprinte wapens en google maps. Vervolgens komt de TNO-directeur met een scala aan projecten die verder uitgevoerd moeten worden door de Gouden Driehoek of triple helix (de samenwerking tussen overheid, kennisinstituten en industrie, m.n. Ook het civiele deel van die industrie, omdat de ontwikkelingen daar vaak sneller gaan dan in het militaire deel). Het overheidsbudget voor militair onderzoek moet daarvoor omhoog van 60 naar 120 miljoen euro per jaar. Niet alleen dat; er moet ook gewerkt gaan worden aan meer open vormen van innovatie, waardoor bijvoorbeeld ook toeleveranciers betrokken worden bij de ontwikkeling. De technologie gaat zo snel dat het anders niet bij te benen valt. Beide heren zoeken met een stevig beleidsadvies de openbaarheid.

De snelheid en omvang van de informatie hoeveelheden speelt ook in de visie van Schnitger een hoofdrol. De lineaire benadering van conflicten, met een binaire aanpak van conflictbeheersing, gebaseerd op kinetische capaciteiten en nationale besluitvorming van de afgelopen twee decennia, doen geen recht aan de complexe mechanismen die een rol spelen bij het ontstaan en beëindigen van conflicten en “is volledig mislukt,” zegt hij. Dure woorden leiden tot een stevige conclusie. Maar niet getreurd er is een nieuwe aanpak nodig die gestoeld is op informatie die besluitvormingsdominantie gaat opleveren om de grote uitdagingen van onze tijd (klimaat, armoede en gezondheid) gezamenlijk het hoofd te bieden. Niemand beter uitgerust dan de Krijgsmacht en dan vooral de luchtmacht om dat te doen, vindt deze hoogste luchtmachtofficier. In de toekomst zullen grote aantallen kleinere wapensystemen nodig zijn die snel van ontwerpfase naar inzetbaarheid evalueren.

Maar niet alleen dat. “We zijn allemaal medeverantwoordelijk voor onze collectieve veiligheid en het is tijd dat we die bal gezamenlijk oppakken. (…)” Stel je eens voor “wat we kunnen bereiken als één op de duizend aardbewoners, pakweg zeven miljoen mensen dus, hun energie in gaan zetten voor vrede, veiligheid en vrijheid. Zonder onderdeel te zijn van de formele organisatie, maar gewoon omdat ze het belangrijk vinden.” Het betrekken van mensen kan de weerbaarheid van de samenleving enorm versterken, voegt Schnitger ten overvloede toe. Een Amerikaanse militair hoorde ik al eerder bepleiten dat militairen zich zouden moeten roeren in de civiele sociale netwerken en zo vervaagt de norm tussen militair en burger steeds meer. Volgens de generaal zal Defensie in de toekomst geen op zichzelf staande organisatie meer zijn, maar een onderdeel van een ecosysteem. Wordt het leger dan civieler of militariseert de samenleving?

De conclusie van de beide heren is dat het 'militair ecosysteem' en de revolutie op militair gebied moeten leiden tot een verdere vervlechting van de krijgsmacht met industrie en (semi-)private kennisinstituten, en sterker nog dat de burger steeds meer als een legosteentje moet worden ingebouwd om de informatiepositie van de krijgsmacht te versterken. Alleen met militairen redden we het niet meer, daarom worden liefst alle burgers ingelijfd.

Zie ik spoken? Als antimilitarist ben ik voorstander van een leger in de kazerne dat doet wat de bevolking wil. En zeker geen voorstander van een alom gemilitariseerde maatschappij. Ik zie soms nuttige bijdragen van de krijgsmacht, maar ook een functie om de samenleving rustig te houden, bevolkingsgroepen (vluchtelingen!) te controleren en belangen van B.V. Nederland elders in de wereld te verdedigen. Deze taken zijn lang niet altijd in het belang van alle burgers. Bovendien betwijfel ik hartgrondig of het leger wel de geëigende organisatie is om problemen in de gezondheidszorg, klimaat en armoede aan te pakken. Verhogen van militaire onderzoeksbudgetten en een nieuwe lichting wapens gaan juist ten koste van die mooie doelen.

Eerder schreef ik over nieuwe technologie: De mens en mot als wapen

Oorlog zonder grenzen

Met de koloniale opdeling van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, energiehonger, steun aan autoritaire regimes, wapenleveranties en militaire interventies oogst het Westen haar eigen onveiligheid op straat. Volgens Ludo De Brabander moet het geweer terug in de kast.

    

door Martin Broek

voor Ravage Webzine

Oorlog zonder grenzen van de Vlaamse vredesactivist Ludo De Brabander begint persoonlijker dan ik van de auteur had verwacht. ‘Een jonge vrouw die op een mooie zondagse lentedag naast mij liep op de parade van Hart boven Hard, een vrouw die opkwam voor warmte, solidariteit en vrede, is in kritieke toestand opgenomen in een Brussels ziekenhuis’, schrijft hij, ‘cijfers worden mensen.’ Het voorval vond plaats tijdens de terroristische aanslagen van maart 2016 in Brussel.

Bij het lezen van dit boek strijden verschillende gevoelens om voorrang. Het is bewondering voor de krachtige stellingnames en vergelijkingen die De Brabander hanteert en voor de goed gekozen duidelijke feiten die zijn verhaal onderbouwen. Het is tegelijkertijd verdriet om de schijnbare uitzichtloosheid van het leed in oorlogsgebieden en hun buurlanden, en verdriet om de vluchtelingen en afschuw van de militaire en repressieve aanpak die nu al een kwart eeuw faalt en toch dominant blijft.

Het boek scherpt de geest omtrent belangwekkende vragen als: wat drijft mensen om willekeurig onschuldige slachtoffers te maken, om te doden en te vernietigen; welke blinde woede, fanatisme, frustraties gaan hier achter schuil? De Brabander laat als eerste de Amerikaanse filosoof Noam Chomsky een antwoord geven. Die noemt als hoofdreden de interventie in Irak, de Saoedische vorm van de islam, het wahabisme, en het bombarderen van IS. Daarmee is de toon van het boek gezet.

Oorzaken terrorisme

Gewoonlijk wordt de vraag naar het waarom van het hedendaags terrorisme (bij ons) op drie manieren beantwoord. Een deel van de analytici benoemt de islam als oorzaak en reden. Het geweld zit nu eenmaal ingebakken in het geloof dat zich gedraagt als ideologie. Die platvloerse, domme en polariserende ‘analyse’ kom je in dit boek niet tegen. Niet voor niets nam de schrijver deel aan de Hart boven Hard parade, een Belgisch burgerinitiatief dat streeft naar verbinding.

Een andere school wijst op achterstanden en racisme. Het islamisme, en het sporadisch volgend extremisme, is in deze visie een dunne vernislaag om het eigen leven een identiteit te geven. Dat is beangstigend en hoopgevend tegelijk. De aanslagen in Brussel werden gepleegd door jonge criminelen zonder veel uitzicht. Een gewelddadige aanslag, gemotiveerd door een wereldbeeld dat de schuld legt bij het Westen, lijkt dan een zinvol einde aan het leven te kunnen geven. De Brabander gaat niet in op deze sociale en psychologische redenen in de boezem van onze eigen samenlevingen, waar mogelijk een deel van de oplossing besloten ligt. Hij merkt alleen op dat een repressieve aanpak van dit probleem weinig zinvol is.

Nee, in Oorlog zonder grenzen wordt een derde verklaring voor het hedendaagse terrorisme gegeven en behandeld die in het teken staat van de herkomst ervan. De auteur beschrijft de eindeloze oorlog en interventies van het Westen in het Midden-Oosten vanaf begin 19e eeuw tot nu. Deze uitleg maakt veel duidelijk over de boosheid die tot terrorisme leidt. In het boek komt bijvoorbeeld een paar maal de rol van Qatar en Turkije aan bod, overheden die samen wapenleveranties aan islamisten in Syrië voor hun rekening namen.

Deze bondgenoten van het Westen gooiden olie op het vuur in een conflict waarbij honderdduizenden sneuvelen, steden tot ruïnes worden geschoten, mensen worden verjaagd van huis en haard en haat een basis krijgt. Turkse journalisten die hierover schreven zijn in het Gülen-kamp onder gebracht en tot staatsgevaarlijke sujetten bestempeld. Qatar leverde ook militaire kennis en wapens aan het ontspoorde Libië. Het vergroot – om het zacht uit te drukken – niet het vertrouwen in ‘onze’ kant van het conflict.

‘Sinds de start van de oorlog tegen de terreur in 2001 vielen er in Irak, Afghanistan en Pakistan ruim 1,3 miljoen doden’, citeert De Brabander de website Body Count dat al jaren het aantal niet-westerse doden poogt te documenteren. Als je dan ook nog in het verdomhoekje zit als moslim, met of zonder HBO-diploma in Molenbeek of Huizen, dan is de stap naar een koekje van eigen deeg niet zo groot.

Meestal blijft het bij gedachten, soms wordt het praktijk. De verschrikkelijke beelden van de bombardementen die via internet of letterlijk ons voorgeschoteld worden, kan een volgende duw in de richting van terrorisme zijn. Dit nog afgezien van de benarde situatie waarin de Palestijnen zich bevinden die een beetje geholpen worden door het Westen, maar hard en onbestraft worden aangepakt door het zwaar door het Westen gesteunde Israël. Het conflict speelt een belangrijke rol in het boek.

Winston’s Hiccup

Het Sykes-Picot akkoord, de afspraak tussen Frankrijk en Groot-Brittannië uit 1916 over de verdeling van het Midden-Oosten, is een goed begin van de zoektocht naar de oorzaken van de woede onder moslims tegen het Westen. Het akkoord bestaat al een eeuw. Islamitische Staat (IS) introduceerde de hashtag #SykesPicotOver die via Twitter een berg interessante artikelen oplevert. De willekeurigheid van de grenzen, die tot op de dag van vandaag tot problemen leiden, is stuitend. De grens van Jordanië werd naar verluid bijvoorbeeld na een copieus diner en met een door een hik veroorzaakte zigzag getrokken, de zogenoemde Winston’s Hiccup.

Tijdens het interbellum stortten Frankrijk en Groot-Brittannië zich, zonder oog voor de wensen van de lokale bevolking, op het gebied. Een bloedige Franse bezetting van Damascus die 26 jaar zal duren, is daarvan een van de vele minder fraaie voorbeelden. Daadkracht en onzorgvuldigheid telt, niet de bevolking. Dit leidt bijna vanzelfsprekend tot verzet tegen de bezetters en die houding, dat gevoel, is ook vandaag de dag nog niet verdwenen. Geschiedenis heeft een lange adem.

Het stichten van de Palestijnse staat is een onderwerp op zich en ‘zorgt al een eeuw lang voor oorlog en geweld in het Midden-Oosten.’ Dat wil zeggen, sinds de Britse Balfour-verklaring van 1917 waarin een Joods nationaal tehuis werd toegezegd. Ook hier gaat het om westerse inmenging zonder veel oog voor de lokale bevolking. De grenzen tussen Palestina en Israël zijn nog steeds inzet van een van de meest invloedrijke conflicten in de wereld.

De hoeveelheid kolonisten in de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem is sinds de Oslo-akkoorden van 1993 opgelopen van 269.200 naar 800.000. Ook de woede daarover stuitert terug in de vorm van terrorisme in het Westen. Dat de helft van het aantal Amerikaanse veto’s in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties betrekking heeft op Israël, voedt het wantrouwen in de regio ten opzichte van Washington. Toch blijft De Brabander zakelijk als hij stelt dat de Amerikaanse politiek niet intrinsiek de steun aan Israël als reden heeft, maar stoelt op geostrategische gemaakte berekeningen door de VS.

Jordanië is, na Israël en Egypte, inmiddels het belangrijkste land voor Amerikaanse militaire steun. Die steun is een beloning voor het erkennen van een vredesakkoord met Israël in 1994. Tegenwoordig is Jordanië een spil in de aanvallen op Syrië en Irak. Voor die deelname moest veel druk worden uitgeoefend. De Jordaanse bevolking is niet zo geporteerd van de inmenging door de VS. Dat Jordanië ook een voorname afnemer van Nederlandse (en Belgische) wapens is, en betrokken in de oorlog tegen Jemen, wordt in het boek helaas niet vermeld.

Het is een verademing om een boek te lezen van iemand die niet meteen gaat voor de eenvoudige uitleg, maar aan buitenlandse politiek een zakelijke lading geeft. De Brabander valt ook niet voor het het olie-argument als hij schrijft over westerse drijfveren voor de politiek richting Midden-Oosten (al vergeet hij het ook niet). Hij noemt ook (geo)politiek profijt als reden. De VS legt onmiskenbaar zijn militaire bases rondom belangrijke geostrategische gebieden zoals de Perzische Golf, schrijft De Brabander.

Toch zou iets verder uitzoomen juist hier niet hebben misstaan. Dan zien we dat veel van die bases ook passen binnen de omcirkeling van China, een inzet met een veel grotere strategische betekenis voor de Amerikaanse politiek op lange termijn. En dan zien we ook dat er sprake is van controle over de oostelijke Middellandse Zee, de Rode Zee én de Perzische Golf.

Interne dynamiek

Met zijn goed onderbouwde uiteenzetting over westers wanbeleid in het Midden-Oosten legt De Brabander de oorzaak van het terrorisme vrijwel alleen bij het westerse optreden in de regio. De individuele terrorist wordt zo een creatie van de omstandigheden van buitenaf. ‘Organisaties als Al Qaida of de Islamitische Staat zijn onder meer het product van militaire interventies, wapenhandel, economische uitbuiting, steun aan autoritaire regimes, oliehonger, ja zelfs van de westerse koloniale geschiedenis die maar blijft nazinderen.’

Dat De Brabander niet ingaat op enige eigen dynamiek voelt ongemakkelijk aan. Alsof de enorme regio zonder buitenwereld niet bestaat. Dat ook regionale partijen zich kunnen misdragen en een rol spelen, komt marginaal aan bod, veelal dan ook weer in relatie met het Westen. De eerste stappen naar IS door Abu Musab al-Zarqawi worden beschreven, de man die niet alleen de bezettende macht wilde ondermijnen maar door aanslagen ook sektarisch geweld probeerde aan te wakkeren. Al-Zarqawi kwam in 2006 om het leven, maar de kiem voor IS is dan al gelegd.

Het laatste uitvoerige artikel van de in 2015 overleden Ed Hollands over het ontstaan van ISIS gaf mij meer informatie over de interne Iraakse dynamiek achter de creatie van het Kalifaat dan het boek van De Brabander. Wat ook nauwelijks besproken wordt is de rol van Rusland, met zijn eigen beleid en enorm grote wapenleveranties aan de regio.

Anderzijds is de nadruk die de auteur legt op de daden van het Westen niet geheel vreemd. Het is de omgeving waarin de schrijver actief is en waar het tij mede gekeerd kan worden. Opvallend daarbij is dan weer wel dat De Brabander de nadruk veel minder legt op West-Europa in verhouding met de VS. Het hoofdstuk over het optreden van Washington in het Midden-Oosten beslaat bijna een derde van het boek. De VS wordt neergezet als de kwade genius, een rol die ze na de Tweede Wereldoorlog heeft overgenomen van de Fransen en de Britten. Het is het land dat (militaire) interventies start en stuurt.

In die zin is de VS inderdaad een kwade genius met een machtspolitiek die weinig tot geen rekening houdt met de bevolking van landen die naar haar mening VS-belangen schenden. De Brabander draagt voor die stelling een karrenvracht onderbouwingen aan. Er valt wat te zeggen voor die nadruk: de VS is de enig overgebleven supermacht en de militaire bondgenoot van Brussel.

Maar daarmee komt België er bekaaid af. In het boek wordt kort aangestipt dat België gretig deelnam aan wapenleveranties aan Libië voordat Khadaffi uit uit de gratie viel, Frankrijk militair steunt sinds de aanslagen in Parijs van 2015, een aantal antiterrorismemaatregelen invoerde die de aanslagen van maart 2016 niet konden voorkomen en de bombardementen in beurtrol met Nederland uitbreidde van Irak naar Syrië. Maar naast Washington is alles bijzaak.

Vraagtekens

Het boek lezen met zelf geformuleerde vraagtekens kan nooit kwaad. De Brabander merkt op dat China een klein deel van de Iraakse olie heeft gekregen om de overheid stil te houden. Maar het gaat over meer dan een ‘stukje’. China neemt de helft van alle Iraakse olie af en heeft een stevige infrastructuur opgezet voor de uitbating ervan, zie bijvoorbeeld de rapportages in The New York Times en Fortune. Het kleiner maken van de invloed van anderen dan de VS is ook wel eens hinderlijk.

Het hoofdstuk over de Arabische Lente in Egypte vangt De Brabander aan met straatverkoper Mohamed Bouazi die zichzelf in brand stak. Het is bijna de standaard opening van artikelen en documentaires over de memorabele lente die veranderde in een verschroeiende zomer. Het valt me tegen dat dit ook in dit boek gebeurt, want de vonk is niet belangrijker dan het kruitvat.

Dat vat is namelijk gevuld met de weerzin onder de bevolking tegen een politiek die hen ringeloort en uitperst. Het vat is gesmeed door het jarenlang organiseren van mensenrechten-, vrouwen- en milieuorganisaties, vakbonden en (clandestiene) partijen. Die organisatie en het politiek protest komen later wel aan bod, maar het beeld van het individu dat in zijn eentje de Arabische Lente doet ontbranden, is inmiddels vaak genoeg neergezet en ontneemt het zicht op een veel groter geheel.

De achtergronden van de Egyptische revolte van 2011 worden door De Brabander mager geschetst. De rol van het kapitaal bij de val van Moebarak komt bijvoorbeeld niet aan bod, noch dat oorlog tussen veiligheidsdiensten en leger. Nu zitten er vele kanten aan de oorlog zonder grenzen dat er altijd wel iets ontbreekt. En De Brabander heeft een duidelijke focus, de door de Amerikanen geleide interventies komen terug in onze eigen straten. Maar ook hier gaat dat ten koste van de interne dynamiek.

Bombardementen

Veel experts delen de mening dat de bombardementen op IS in Syrië en Irak contraproductief zijn. Ook terrorisme-expert Beatrijs de Graaf beschouwt ze als zinloos en mogelijk als opmaat voor een volgende, nog gewelddadiger lichting terroristen. Noam Chomsky stelt in het begin van het boek al dat de bombardementen een van de redenen zijn voor het terrorisme.

De Brabander noemt ze de kwaal die tot remedie is verheven en geeft herhaaldelijk aan dat de hele oorlog tegen terreur een groot falen is. Hij doet dit bijvoorbeeld met de volgende cijfers: het aantal aanslagen is van 199 in 2002 toegenomen tot 13.500 in 2014. Het beleid leidt dus tot meer terreur. Het boek staat vol van dergelijke wetenswaardigheden, maar het barst er niet van uit zijn voegen.

De centrale stelling in het boek is dat de oorlog van twee kanten komt. De oorlogen in het Midden-Oosten hebben ook hier hun uitwerking. Extremisten slaan namelijk hard terug om de strijd een globaler karakter te geven. Zolang het Westen blijft huishouden in het Midden-Oosten, zolang het bommen blijft gooien en de Palestijnen blijvend worden onderdrukt en dictators gesteund, zal het geweld zich als boemerang tegen ons keren.

Maar trapt De Brabander hier niet in de val die incidenten – hoe gruwelijk ook – tot structuur verheft? Want laten we wel wezen, het aantal Europese doden door de hedendaagse terreur ligt nog altijd lager dan in de jaren ’70 en ’80 als gevolg van aanslagen door een scala aan gewelddadige organisaties. Dit schrijf ik niet om de huidige islamitische aanslagen te bagatelliseren – het zal je maar treffen – of ze met elkaar op één lijn te scharen, maar om ze in context te plaatsen en iets minder verhit te beschouwen.

Remedies voor oorlogen

Welke remedies draagt De Brabander aan om oorlogen in het Midden-Oosten en de huidige terreurgolf in het Westen tegen te gaan? Naast het beëindigen van militaire interventies komt hij met het volgende. De oorlog in Afghanistan kostte de VS 687 miljard dollar, vergelijkbaar met 34 maal het Afghaanse Bruto Binnenlands Product. Het resultaat van deze investering is dat het conflict nog steeds voort woekert. Als een deel van dit bedrag ingezet zou zijn om economische en sociale ontwikkeling te stimuleren dan was vrijwel zeker meer bereikt. De Brabander levert een pleidooi voor verschuiving van inzet van militaire middelen naar sociaaleconomische steun.

Het boek sluit af met een verklaring van vredes- en mensenrechtenorganisaties uit Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. De oplossingen die hierin zijn opgenomen: beëindiging van oorlogen, militaire bezettingen en invasies; in plaats daarvan toegewijde diplomatieke initiatieven en aanzienlijke steun aan lokale vredesbewegingen; respect voor geloofsovertuigingen en diversiteit van mensen; verbetering van de kwaliteit van het onderwijs en de toegang tot cultuur; de bevordering van een inclusief bestuur; het overwinnen van armoede; de aanpak van mondiale onrechtvaardigheid; op rechten gebaseerde bilaterale betrekkingen; volledige stopzetting van wapenhandel naar landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Het is een opdracht zonder grenzen die De Brabander via deze verklaring aan ons meegeeft. Onderweg naar dat ideaalbeeld moet nog wel het een en ander georganiseerd worden. Hoe wordt bijvoorbeeld de wapenhandel naar de regio Midden-Oosten gestopt? Het lijkt er thans op dat enkel in Groot-Brittannië een vredesbeweging actief is om dit blijvend op de politieke agenda te zetten. Maar de militaire wapenproducenten zijn ook daar nog steeds de bovenliggende partij.

Het boek levert veel diagnose en advies op hoofdlijnen. Al eerder haalde De Brabander het Actieplan ter Preventie van Gewelddadig Extremisme van de Verenigde Naties aan. Dit 22 pagina’s tellende VN-voorstel bevat wel gedetailleerde aanbevelingen, van veiligheid in gevangenissen tot aan een volwassen genderbeleid. Niettemin constateert de auteur dat hier weinig mee wordt gedaan en er vooral voor repressieve en militaire oplossingen wordt gekozen.

Geweren opbergen

Kern van het boek: ‘De militaire interventie politiek, het militariseren van de contraterreur, het verhogen van de oorlogsbudgetten in plaats van ontwikkelingsbudgetten en sociale investeringen zijn contraproductief gebleken. Het geweer moet niet van schouder veranderen, maar in de kast opgeborgen worden. Er moet ingezet worden op het vermijden van terreur door de grondoorzaken aan te pakken, met een veiligheidspolitiek die er echt een is. In ieders belang. Want zo kunnen we de terugslag in de vorm van terreur beter indammen. Zo kunnen we het ondermijnend karakter voor onze rechtstaat en bijbehorende vrijheden beter tegengaan.’

De manier waarop vluchtelingenstromen worden beheerst en gekeerd, de eindeloze stroom wapens naar het Midden-Oosten en Noord-Afrika, de steun aan autoritaire regimes, de onderdrukking van onwelgevallige stromingen. Het gaat allemaal door en in die zin belooft het boek zijn titel helaas waar te maken. Toch ziet De Brabander wel lichtpuntjes. Het conflict in Syrië zal uiteindelijk aan de onderhandelingstafel beslecht worden. Hij adviseert dan ook om de zuurstof voor de oorlog af te snijden: geen wapens, geen economische samenwerking en geen financiering.

titel  Oorlog zonder grenzen
auteur  Ludo De Brabander
uitgave  paperback (12,5 x 20 cm), 272 pagina’s
uitgeverij  EPO, 2016
isbn  9789462670716
prijs  € 22.50

Long road to arms exports transparency, the Dutch case

Last month the Dutch Government published its annual report on arms exports. We tend to think this kind of transparency is normal in the EU, but twenty years ago there was not such a thing as government public information on arms exports. Most information was secret; until 1998 in the Netherlands only total figures were given, divided in exports to NATO and to non-NATO countries. But transparency on arms exports developed quickly since the late nineties. In 1997, a confidential list with destinations of Dutch arms sales became public by a leak to the press. In 1998 a report on 1997 arms exports is the first to become officially public and a big step is made towards greater transparency. Since then, the Dutch government made a successful catch-up effort; Dutch government information on arms exports belongs to the most transparent of the world.

The most recent annual report, of July 2016, includes a page on export denials. These are arms export permit requests which are refused by the Dutch government. Remarkable is that eight out of thirteen blocked deals were for destinations on the Arabian peninsular; the UAE, Qatar and Saudi Arabia. All except one are based on criterion 2 of the EU Common Position on arms export; the respect of human rights in the country of final destination as well as respect by that country for international humanitarian law. One denial is motivated by criterion 4; the preservation of regional peace, security and stability. The publication of these denials is detailed and informative (see table 3 at the end of this blog).

Beside the publication of an annual arms export report, the government publishes other information enhancing the insight in Dutch arms trade, an overview is provided in table 1. The different forms of reporting are described, explained or commented below.

Monthly reports

Around the same time that arms export figures were leaked, campaigners brought forward the Swedish example of government reporting on arms exports which was advanced at the time. Another step followed after a Freedom of Information Act request by Stop Wapenhandel and VPROs radio programme Argos asking for all governmental papers concerning arms trade. This request was answered with abundant information on individual military licenses in the nineties, although without names of specific types and companies. This was much more information that even Members of Parliament ever received. As a response, parliamentarians demanded the same level of information. All this undoubtedly helped to convince the government that transparency on arms export was no threat to trade. Space also existed because of greater openness after the Cold War. In 2004, a first report with individual licenses per month was published, giving a description, type of license, country of origin and end use and value. The format of monthly reports is by now also used for dual use and arms transit, all to be found on the website of the Dutch government and Stop Wapenhandel. It is the most informative – very factual - part of the transparency on Dutch arms exports. Lacking is information on type of end user (police, armed forces, industry) and the kind of license (individual, global or general) Both types of information could be easily included. An important – from political point of view – continuing omission is that publication is always long overdue.

Annual reports

Currently the Government is required to report several times on arms exports every year. The largest and most elaborate publication is the previously mentioned annual report on Dutch arms exports. This year for the first time since 2011 the annual report will also be published in English, which can help to work towards European harmonisation of arms export policy, an explicit wish of the Dutch government. The annual report is always commented by Stop Wapenhandel in an extensive critical analysis (coming forward later this year).

The report contains information on a) the defence and security industry, b) instruments and policy, c) the principles of the Dutch arms trade policy, d) transparency and e) the exports in the year it describes, EU-cooperation, information on the Wassenaar agreement, export control and dual-use and arms control. Those general chapters are largely copy and paste every year with minimal changes. Although this year the result of a new survey on the Dutch defence industry is included, giving the latest figures (see table 2)

The second half of the report is the most interesting, because it gives the amount, type and destination of Dutch exports and transit of military goods (and on dual use and transit in the previous calender year). This information is given in two different kind of tables: on country of destination and on category of weapon system. Both sorts of information are given in two half year tables and one on the full year, this because the Parliament is supposed to be informed every six months (which did not happen since 2012 however). It also gives an overview of Parliamentary documents on arms trade control.

Surplus

The Dutch government itself is a major arms exporter; a four column table on the contracts of surplus arms is included in the annual report (type of materiel, sent to, country of end use, end user). This table is also detailed and provides valuable information. In the report on 2015 this table was 30 entries long and the contracts had a total value of ca. € 20.5 million, 2.5 percent of the total. That is low compared to previous years. In 2014 it was 20 percent of all exports and in 2013 12 percent. Fluctuations are big, but Dutch surplus arms exports are important to monitor and often subject to debate. Dutch surplus armoured vehicles were seen during the quelling of uprisings in Egypt and Bahrain in 2011, and Dutch surplus arms have been used in the war on Yemen. Destinations for superfluous Dutch arms raised several debates in the parliament, e.g. on tanks to Indonesia and trucks to Sudan.

Written information on surplus arms, two weeks before an export license, was provided to parliament to enable it to better control the government in its double role of merchant and arms export controlling authority at the same time. The initiative for this came from Theo van den Doel (VVD) in 1997. The information was confidential although sporadically leaked like when in July 2007 a sale was made public of several types of military vehicles to Chile. With an export of frigates to Belgium something went wrong; the parliament was informed during a debate and not, as was intended, with a letter. In this debate the government explained its policy on confidentiality. Surplus sales could be made public only when there was not a financial reason or request by the client to keep them secret. It seems both criteria are never met, because a public letter on the export of surplus arms under € 2 million is never published since 2007. A curious situation: only the parliament is informed on small deals and parliament and public are both informed on large deals due to the rule that deals above € 2 million are public. Unknown however is if the parliament is really informed on all smaller surplus deals.

Deals larger than € 2 million

Noteworthy is a list of fast track notifications on export licenses larger than € 2,000,000. This part of the transparency policy has been introduced after three years of debates. In December 2009 Van Dam (PvdA) and Van Velzen (SP) tabled a motion to urge for a policy of transparency by publishing all planned arms exports of a value of more than one million euros three weeks in advance of a export permit decision. The majority voted against and the motion was rejected. During the arms trade debate of 2011, the Secretary of Economics, Bleker, proposed to inform the Parliament (confidentially if considered necessary) on definitive export permits for complete systems bigger than € 5 million for non EU or NATO+ destinations, two weeks after permit. Some parliamentarians considered the five million threshold as too high and amended in December 2011 by a motion to lower it to € 2 million under the same conditions. This was accepted. The resulting letters give information on the type of weapon, the country of destination and the criteria the government had considered before coming to conclusion. In 2015 the Parliament was informed in five and 2016 until now in one case. Two of the 2015 reporting letters were on exports to Jordan. This raises questions about criterion 2, as Jordan is part of the coalition waging war in Yemen (see previous blog) which was reason for many other denials in the same year.

Despite the enormous growth of government transparency not all information, even on major exports, is yet know. For larger deals of components other sources are still needed to understand Dutch arms export policy. What is exported to Venezuela in 2015 valued € 20 million? According to the SIPRI arms supplies data base the deliverances to Venezuela might be fire control and search radar for large patrol vessels or even technology or knowledge to built the ships itself. But to be sure, government information is needed.

Improvements can be made with the reintroduction of an English language annual report and restart of the publication of half year reports; the introduction of type of end user and the kind of license in the monthly reports; and clarification if the MPs are informed on surplus deals and why this happens always in secret.


MB August 2016
Written for Stop Wapenhandel

Dutch surplus arms to Jordan

The Dutch government should reconsider its arms export policy to Jordan seen the recent scandals and developments in the region. It should also provide more detailed information on its surplus sales in general, so a more elaborate opinion can be formed by MPs and civil society.

Over the past years a constant flow of information has been published by the international media on Western arms in the hands of IS and other terrorist groups in Syria and Iraq. The most remarkable recent example was a story investigated by the New York Times and Al Jazeera on a large volume of arms and ammunition sent by the CIA to Jordan for Syrian fighters. The weapons were stolen by Jordanian intelligence operatives and sold to arms merchants on the black market.

At a subsequent NYT-blog it was stated that: “Sceptics of American efforts to arm anti-government rebels in Syria have long worried that weapons could be diverted to opposing forces or terrorists. But they did not expect diversion by members of Jordan’s vaunted intelligence service, which was working with the United States to train the rebels. Revelations, by The Times and Al Jazeera, of just such theft have shown how even a supposedly stalwart ally can undermine American interests and aid its enemies.” Sarah Leah Whitson, Human Rights Watch, Executive Director, Middle East and North Africa Division sighed in a tweet: “Seen this movie a 1000 times.”

The theft surfaced because the officers bragged about it and showed iPhones, SUV's and other luxuries bought with the illegal earnings. Even after it became known to the Jordan government it was not ended directly, but only a few months ago when the US and Saudi Arabia started to complain about the dangerous malversations.

Jordan is seen as an island of stability in the region and strongly connected to the West. Even its Muslim Brothers are only a moderate nuisance. But others argue stability is not a guarantee. Corruption in the elites is one of the more prominent political issues. Even more so because revenues of the fraud are not drippling down. Ludo de Brabander argues in his last book 'Oorlog zonder grenzen' that loyalty is also low because of the Jordanian government support for US policies in the region. He cites polls to underline his position, like the one of the PewResearchCenter in Washington D.C. It fits into the following worry “Jordan's deepening involvement in Syria—including reports that it is permitting Israeli drone flights over its territory and welcoming deployments of U.S. troops—could feed protests, too.” The hesitance to participate in the war with its neighbours was large for this reason .

Jordan is a close ally for the Netherlands. In the past years it received large quantities of surplus arms (see table above). Then Minister of Foreign Affairs, the current European Union commissioner Frans Timmermans, was quite relaxed on the sale, because of the air warfare aspect of most of the delivered arms, such as the Cheetah. He said: “I do not worry too much about the offensive capabilities of this weapon system.” Ignoring the fact that the weapon is also armed with anti-tank (AT) rounds and that weapons seem to be creatively used in the wars in Syria and Iraq; AT weapons of a wide variety are used (for a list of weapons used by Syrian fighters see: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_military_equipment_used_by_Syrian_opposition_forces.) And to get rid of this laconically attitude a youtube video shows the weapon being used against ground targets.



The Dutch government voiced some concerns on Jordan in connection with the sale of military equipment like trucks, air defence and fighter aircraft. The government wrote in a series of letters (see table above) that the Human Rights situation is better as in most countries of the region, but situation of prisoners isn't good, rights of Palestine refugees are violated as is the freedom of press, opinion and gathering. The death penalty was introduced in December 2014 after a moratorium of eight years and 113 people are now on death row. But these facts were not decisive in granting the export license.

The Jordanian armed forces are not connected to those violations. And despite the regional problems and the influx of large quantities of refugees Jordan is relatively stable and part of the coalition against ISIS. The probability the trucks will be used against the population are minimal (thus not zero, MB). The F-16's and armoured vehicles can not be used against the population, according to the government in The Hague.

This denies the use of fighter aircraft in quelling large civil uprisings, like in the Palestine Territories and Kurdistan. Recently fighter aircraft have been used in the War in Yemen committing war crimes (Jordan participated with F-16's in the Saudi-led mission) . It also shows that nothing is learned from the recent Dutch ill-informed sales to countries in the region using Dutch armoured vehicles against civilians in streets of Cairo and Bahrain. Armoured vehicles are the weapon of choice in this kind of situations.

More specific information should be published to the Parliament in the future, such as which types are exported, with what kind of primary and secondary armaments aboard. YPR is a very vague description of a wide ranging family of armoured vehicles. Are they equipped with machine guns, small or middles seized cannons? This kind of information is essential to have an balanced opinion on the sales.

But seen the situation in the region and the wide dispersed sympathy for Islamist groups and antipathy for the sitting powers in the intelligence, security and military circles the diversion or illegal sale of armaments can not be excluded and sales of today will boomerang tomorrow. They already do. The Jordanian air force is pampered and equipped at the expense of other services, like intelligence. Herewith the loyalty will also erode and thus stability in the country based largely on the Jordanian General Intelligence Directorate (GID).

Sales add fuel to the chain of conflicts in the Near and Middle East. The report of the New York Times and Al Jazeera give a kind of peep review of what may lay ahead of us. No time for lacony on the side of the Dutch government when it wants to sell its obsolete weapons abroad.

Written for Stop Wapenhandel

Straf voor Fokker

Begin juni maande het Bureau voor Industrie en Veiligheid (BIS) van de ministerie van Handel Fokker 10.500.000 US$ te betalen voor illegaal leveren aan Iran. BIS beargumenteerd uitgebreid waar Fokker de mist in ging. Als het bedrijf zich daar aanhoudt en ook aan de Amerikaanse exportregels dan kan het weeer handelen op de Amerikaanse markt.

Advocaten bureau Thomson & Associates destilleert fijntjes uit de uitspraak dat het hier niet gaat om een paar medewerkers die onder valse voorwendselen Amerikaanse onderdelen importeren, maar dat het bedrijfspolitiek was, tegen advies van de eigen juristen in.

Met die betaling zal dan een einde komen aan een slepende zaak, waarover ik een artikel schreef dat geplaatst werd op de sites van Stop Wapenhandel, Ravage webzine, en op het blog Broekstukken (engels, nederlands). Volgens Het Financieele Dagblad is de boete inmiddels betaald.

Turkse repressie met onze wapenonderdelen

De komende peperdure aanschaf voor het Nederlandse leger, de onderzeeboten werden deze week op wapenbeurs MAST aan de man gebracht. Niet verkocht, maar dat is dan ook een proces van jaren. Een proces dat pas in zijn laatste fase bovenwater komt, om nog lang voort te kabbelen met D-brieven, debatten en stukkies in de krant. Dit jaar startte het openbare circus. Een dergelijke aanschaf gaat ten koste van zorg en onderwijs, die veel meer bijdragen aan veiligheid voor de doorsnee burger dan zo'n waterdichte buis met wapens en motor.

Zo'n jarenlang proces was er ook bij de aanschaf van Joint Strike Fighter. Die aanschaf startte al in 1994, toen nog niemand van het vliegtuig had gehoord, maar de Luchtmacht al een lobbygeldpotje vond om de – toen nog heel toepasselijk JAST genoemde – straaljager aan de man te brengen. Vervolgens gooide het Ministerie van EZ er in 2000 nog 200 miljoen bovenop. Een luchtgevecht boven de polder ontspon zich en de F-35 werd 22 jaar later en miljarden verder voor het eerst boven Nederland gezien.

In het eind vorig jaar verschenen rapport over het wapenexportbeleid 2014 (dat is het meest recente, zie pagina 9) wordt gesproken over een post van 700 miljoen euro voor de F-35. Grotendeels onderdelen voor de Joint Strike Fighter die elders geassembleerd worden. Het gaat om leveranties naar de VS, Italië én Turkije. Bij dergelijke leveringen wordt gebruik gemaakt van een globale vergunning die het mogelijk maakt een hele lading onderdelen aan een afnemer te leveren op basis van één vergunning die drie jaar geldig is. Het gaat dan ook om betrouwbare bondgenoten, zo luidt het verhaal. Het is Europese regelgeving die dit mogelijk maakt. Die is aangepast aan de wens tot een militair krachtige EU (en NAVO) en om de onderlinge soepele verkoop van wapenonderdelen te faciliteren. Industrie en militairen blij.

Maar is Turkije niet dat land, waar niet alleen mensenrechten dagelijks worden vertrapt, maar dat ook weer een binnenlandse oorlog tegen de Koerdische bevolking is begonnen? Hoe zit het dan met het Nederlandse mensenrechten beleid? Vond Nederland bij een vorige golf aanvallen van Turkije op de Koerden niet dat hierbij nooit meer Nederlandse straaljagers ingezet zouden mogen worden. Zou dat dan ook niet moeten gelden voor onderdelen?

Wapenexportcontrole op componenten naar bondgenoten is de afgelopen jaren stilletjes afgebroken. NAVO, EU en een handjevol bondgenoten kunnen rekenen op wat ze nodig hebben uit de landen van de Europese Unie. Hoe ze er vervolgens mee omgaan is grotendeels een kwestie van goed vertrouwen, wegkijken of het door de vingers zien.

Oproep:

Op 6 juli aanstaande praat de Tweede Kamer over de komende NAVO-top in Warschau. Het Amsterdams Vredesinitiatief (AVI) roept de regering op om NAVO-lid Turkije daar tot de orde te roepen. Geen bommen op burgers! Vrijheid voor Koerden! Voor een democratisch Turkije! Het Amsterdams Vredesinitiatief organiseert een wake voor vrede in Koerdistan en Turkije. Kom ook, maak borden, breng kaarsen en fakkels mee en gebruik de hashtag #GeenBommenOpKoerdistan op social media.

Datum: dinsdag 5 juli 2016
Tijd: 19.30-20.30 uur
Plaats: de Dam, Amsterdam

Voice crying in the wilderness

'Better late than never,' wrote an anti arms trade activist from London when the 2014 EU Consolidated report on arms exports finally became public in March 2016. The official presentation to the EU parliament will take place in April. The report was always late, in the recent past it was published in October/November of the following year, partly due to the complicated process of obtaining and organizing facts and figures from 28 member states with 28 methods of reporting. But this late publication makes democratic control more or less a farce: arms export figures from January 2014 will be discussed 27 months after export permissions were actually granted or the weapons exported. If the European Union and its Member States take arms trade control serious, this must improve.

The report is not only late but it is also a two weeks job to read the information. It is over 650 pages long. Pages filled with tables on the arms exports, arms exports permissions and license refusals of the 28 member states. All this information makes it a gig bowl of a grey macaroni of figures without a text sauce to digest it. Exports are divided in destinations and classes of military equipment. Exports go to 159 different countries in the world and export permissions are even given for 184 destinations (of about 195 nations in the world). The permissions give us a look into the polices of governments (which countries are acceptable, for what type of military products) and into the future of EU arms trade, because the permissions of today are the exports of tomorrow. But they are also a rather significant overestimation of potential arms export opportunities (see table). The exports figures show us which permissions materialised. Concerning exports, Saudi Arabia is the EU's biggest client, with € 1.4 billion of arms and military equipment bought. The biggest client when looking at permissions is Qatar, with € 11 billion and the smallest is Papua New Guinea with only € 80.

But there is an easy application to find a way through this overload of information. Made possible by Ian Mackinnon in 2013 for a project by the European Network Against Arms Trade in collaboration with CAAT from London (with translation into French and German and even help from COARM, the EU body concerning arms export policy, tracing and correcting errors in the official data). The application makes the information on EU arms export easily available and enables to search on all different aspects. The results are visualised by circles representing the financial value or numbers of licenses. This makes the report more valuable and an interesting source of information with almost endless scopes for analysis. The info maybe too late and too old, but at the same time it is also a collection of official figures nowhere to be found together and all in English.

The figures show some worrying trends. Saudi Arabia is again the most prominent client for European arms deliveries in 2014. Almost €1.5 billion was sold by France, Spain. Italy, the Czech Republic Finland, Sweden and several other countries. The Wahhabi Kingdom is also the most prominent EU arms destination for the last fifteen year. Among the big clients of European arms in 2014 we also find Algeria, Morocco, India, the UAE and Turkey. When you consider the poverty in some of these countries, or the involvement in regional or internal conflict in others it is astonishing that governments consider them legal destinations for a European Union following an ethical arms trade policy. For Saudi Arabia this argument is even stronger, in the light of a recently adopted European parliament resolution calling for an end of arms export to thye Saudi's.

When looking at the export permissions given in 2014, one can wonder what a responsible EU arms export policy is supposed to mean. Qatar tops the list. The country is involved in the war in Yemen and is mentioned often as a country sponsoring islamist groups in Syria. Also accepted for arms export licenses are India, the UAE, Egypt and Saudi Arabia again. It is clear the European governments have their own opinion of a sound and responsible arms export policy and the European Parliament is a voice crying in the wilderness.

But what is most prominent when looking at the 17th EU Consolidated report on arms trade is the position of France. On Licenses it leaves all others far behind. There are 14 countries having licenses for French arms valued over a billion euro's, with Qatar as its no. 1 destination with 11 billion. But in total there are licenses to 125 countries with a total value of € 73 billion, far more than ever before for all EU countries together. For sure not all will materialise, licenses are the next years followed by exports which are between 20 and 33 percent of what has been permitted (see table), but even when if they doesn't the growth of EU arms exports will be enormous coming years.

A lot to do for activists against arms trade. Apart from working on the arms export policies of France they should ask national attention for the resolution of the European Parliament calling for an embargo on arms export to Saudi Arabia. They should also take a closer look to other clients of the European Union, such as Qatar, VAE, Turkey, Egypt, Morocco, Algeria, India, and smaller clients such as China, Lebanon or Nigeria.

Martin Broek April 2016
Written for Stop Wapenhandel

The 17th Consolidated report in 8 chapters:
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-1/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-2/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-3/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-4/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-5/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-6/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-7/en/pdf
http://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-6991-2016-ADD-8/en/pdf